Recensione: "Dimore vuote. La misteriosa vita di Huguette Clark e la fine di una grande fortuna " di di Bill Dedman Paul Clark Newell

 

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Dimore vuote. 

La misteriosa vita di Huguette Clark e 

la fine di una grande fortuna 

di Bill Dedman Paul Clark Newell

 Pagine 496 

Euro 18,00

Neri Pozza

voto:
4/5

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«Le Beau Château» è la villa più costosa di tutto il Connecticut. Nove camere da letto, undici caminetti, un ascensore e persino un locale dove asciugare i tendaggi, per un totale di 1300 metri quadrati. A cui si aggiungono 21 ettari di bosco, con tanto di cervi, tacchini selvatici e fiume privato con cascata. Valore: 24 milioni di dollari. Questo paradiso terrestre, però, ha altre due caratteristiche ancora più eccezionali: è disabitato dal 1951 ed è solo una delle numerose dimore di lusso che la proprietaria – Huguette Clark – possiede in giro per gli Stati Uniti. 

cover originale

Il giornalista Premio Pulitzer Bill Dedman non può di certo permettersi una casa del genere. Se ha risposto all’annuncio è stato per pura curiosità; e per stemperare la frustrazione causata dalla ricerca di una nuova abitazione per sé e sua moglie. Ma quando, dopo aver parlato con il custode del «Beau Château» («un ottantenne, muscoloso, con la barba lunga», che si era allenato con Rocky Marciano), scopre che Huguette Clark ha quadri di Renoir appesi in salotto, Stradivari originali, una collezione di bambole antiche dal valore inestimabile, e ancora una casa per le vacanze a Santa Barbara a picco sull’oceano Pacifico e ben tre appartamenti al 907 della Quinta Strada di New York (« l’indirizzo più esclusivo nella città più cara d’America»), non può fare a meno di scavare più a fondo in quel mistero. 

Chi è quella donna che possiede dimore la cui superficie complessiva equivale a quella della Casa Bianca? Come può permettersi di sprecare tanto denaro lasciandole sfitte? È vero, come dicono certe voci, che sia morta a 104 anni, dopo aver trascorso gli ultimi venti in un ospedale, nonostante le sue buone condizioni di salute? 

Aiutato dal cugino di Huguette – Paul Clark Newell Jr. – il giornalista intraprende un viaggio sorprendente in una delle famiglie più ricche ed eccentriche del Novecento americano. Dall’ascesa del padre di Huguette, W. A. Clark, imprenditore nel settore del rame e poi senatore cofondatore della città di Las Vegas e della rete ferroviaria nazionale, alla madre che volle crescerla in una villa con 121 camere, fino alle sue infermiere private, a cui donò più di trenta milioni di dollari tra contanti e beni immobili.

Considerazioni.

Questa storia, per cui rimando a poco sopra per la trama (fin troppo bene esplicitata dalla casa editrice), è più un racconto della vita di una donna e della sua gestione delle proprietà e possedimenti.

Detta così parrebbe presentarsi ai vostri occhi come una storia poco attrattiva, ma vi correggo, in quanto sareste in errore. Gli autori, infatti, hanno imbastito questo libro in modo da costruire un fitto intrigo di avvenimenti, di azioni, omissioni e intenzioni che portano ad un arazzo complesso che troviamo ricollegato ad una un'unica persona, ovvero Huguette Clark di cui scoprono e scopriamo, velo dopo velo, un mistero reale legato alla fine di una fortuna, il tutto supportato da fotografie, documenti e riferiementi interessanti se si vuole approfondire la storia in questione.
Il cugino, che scopriamo co-autore del romanzo in questione, insieme a Dedman, ci porta all'alba della fortuna dei Clark, ci indica il dove e il come ha preso vita la loro immensa fortuna, che man mano è andata a comprendere dimore, oggetti d'arte e veri e propri tesori preziosi e pregiatissimi.

E una volta scoperto come gli antenati di Huguette hanno fatto fortuna,  si procede poi all'ulteriore scoperta del come l'ultima discendente dei Clark l'abbia sperperata con così poca parsimonia, quasi non fosse poi così cosa importante dilapidare letteralmente un patrimonio immenso.

Tutte le risposte che i due autori cercano, ruotano proprio intorno alle azioni di Huguette, alle ragioni che l'hanno spinta a tenere case costose senza venderle, a pagare eccessivamente infermire private, a trasfondere senza apparenti motivi i soldi in oggetti che non servono a nulla, a donare senza trattenere nulla.

Ci sono infatti azioni di Huguette che non si comprendono appieno, come il fatto di vivere vent'anni in un ospedale pur non avendone apparente bisogno, e che muovono il lettore a curiosità, ad approfondimento e indagine di un agire inspiegabile se non da un passato estremamente cusioso e una mente versatile, che ragiona in base a parametri del tutto personali e difficilmente parametrabili.

Questa storia mi ha intrigato, mi è piaciuta e l'ho apprezzata molto in quanto si è proposta di indagare su uno di quegli avvenimenti che altrimenti mai verrebbero alla luce, essendo di "nicchia". Inoltre è una concatenazione di eventi che si porta facilmente avanti, grazie anche alla fluidità con cui è stata scritta. Apprezzatissima, almeno da parte mia, la scelta di includere nel libro delle immagini della protagonista della vicenda e di molte delle proprietà e degli oggetti che Huguette ha acquistato nel corso del tempo, in quanto permettono di entrare meglio dei dettagli della storia, di conoscere meglio il passato dei Clark, di prendere più confidenza di quanto elencato, esposto, trattato, di vederlo di prima mano, di farsi un'idea più precisa.

Mi sento poi di dirvi che pur essendo un libro scritto con lo "zampino" di un giornalista, tra l'altro molto competente, bravo e capace, questo libro non è una meccanica esposizione storica di accadimenti, ma una storia che si snoda fluidamente, che scorre quasi come un romanzo, nella vita di una donna eccentrica che sembra partorita da una mente letteraria geniale, ma che si scopre essere pura realtà.

Unica pecca, se vogliamo, è che uno dei due autori, forse anche perchè parente della sua antenata, sebbene scriva cercando di mantenere una sorta di oggettività sugli avvenimenti e quanto evidentemente riscontrabile nei documenti e nelle  azioni di Huguette, in alcuni punti, relativamente ad alcune considerazioni, cede ad una sorta di giustificazione per l'antenata spendacciona, portando a ritenere Huguetta non tanto una scialacquatrice quanto piuttosto una donna "eccentrica".

Non che la cosa mi abbia disturbato più di tanto, ma questa storia non si proponeva tanto di redimere la figura della Clark, quanto piuttosto di narrarne gli eventi della sue esistenza ponendo accento sui punti oscuri che emergevano dalla gestione del suo patrimonio, ma essendo parente non possiamonon concedere un accenno di redenzione alla sua parente estinta ...

Libro promosso, perchè mi ha arricchito di una vicenda che mi ha intrigato e di cui mi sono lasciata piacevolmente intrattenere.

Huguette Clark

Bill Dedman è un giornalista americano. È stato reporter per la NBA News. Nel 1989 ha ricevuto il Premio Pulitzer per i reportage scritti per l’Atlanta Journal. Collabora con il New York Times, il Washington Post e il Boston Globe.

Paul Clark Newell, Jr., cugino di Huguette Clark, studia da oltre vent’anni la storia dei suoi antenati.