Recensione: "Dolcezze al miele di lavanda" di Susan Wiggs

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Dolcezze 

al miele

di lavanda

di Susan Wiggs

pagine 400 circa

prezzo 12.90€

ebook 6.99€

Harlequin Mondadori

già disponibile

voto:

4/5

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La serie "Bella Vista Chronicles" è composta da:

1. The Apple Orchard - Il Profumo Delle Mele Rosse
2. The Beekeeper's Ball - Dolcezze al miele di lavanda

 

Isabel Johansen, chef di talento cresciuta nella sonnacchiosa Archangel, nella Sonoma Valley, vive da sempre a Bella Vista, l'idilliaca e assolata tenuta di famiglia, che vuole trasformare in una scuola di cucina.

Tra alberi di mele, orti e l'allevamento di api, Bella Vista è il posto perfetto per il suo progetto di trasformare gli amanti della buona tavola in esperti nell'arte culinaria. Ed è anche il posto perfetto per dimenticare il passato...

cover originale

Ma i suoi piani cominciano a incrinarsi quando lo scrittore e giornalista Cormac O'Neill arriva ad Archangel per indagare su una vecchia storia e scrivere una biografia sul nonno di Isabel. Cormac è sempre stato bravo a raccontare le vite degli altri, molto meno invece a parlare di sé e aprire il proprio cuore, ma i piaceri della vita tranquilla di una piccola città e la sensualità della cucina di Isabel, lo portano piano piano a lasciarsi andare. L'arrivo di Cormac rischia però di far emergere il segreto che lei nasconde e, inoltre, la fortissima attrazione che provano l'uno per l'altra non può condurre a nulla di buono. Entrambi sono riluttanti a iniziare una relazione, per motivi diversi. E il motivo di Isabel si presenta alla tenuta in carne e ossa: il rinomato chef televisivo Calvin Sharpe.

La dolcezza sognante dell'estate e un matrimonio in famiglia riusciranno a far superare a Isabel il passato e a guidarla verso un futuro inatteso?

Considerazioni.

Come al solito la Wiggs è riuscita a confezionare un romanzo davvero commovente e romantico.

Da un pò seguo questa autrice e devo dire che sebbene la sua direzione drammatico/emotivo/romantica non vi aveva inizialmente colpito, ha saputo, con il tempo, alternare romanzi profondamente drammatici a romanzi meno drammatici, ma sentimentalmente evocativi, piacevoli, ma pur sempre toccanti, che ho letto volentieri.

In questa sua ultima opera devo dire che rispetto al primo romanzo, decisamente più struggente anche se non meno intenso, la storia di Mac e Isabel che è stata davvero una gradevolissima sorpresa.

Non so perchè ma questo secondo capitolo della serie mi è piaciuto maggiormente - vuoi per i personaggi, vuoi per la storia in se stessa - e sono contenta di proporvela in lettura perchè ha tutte le caratteristiche per piacervi senza riserve.

Tutto riprende avvio - sempre nella stupenda cornice di Bella Vista - a seguito di quanto narrato nel primo romanzo (che si può benissimo leggere separatamente) e quindi con l'organizzazione del matrimonio di Tessa - una delle due sorelle protagoniste della serie - e con il concretizzarsi del sogno di Isabel: l'apertura di una scuola di cucina proprio in quel di Bella Vista.

In questo quadretto familiare arriva un personaggio nuovo di zecca a crepare un pò l'idillio che si era creato al termine di "Il Profumo Delle Mele Rosse" e rimettere in gioco le prospettive un pò inquadrate e scontate di Isabel: Mac O'Neill, scrittore e giornalista di origini irlandesi che deve scrivere la biografia (e quindi indagare nel passato) del nonno Magnus.

Isabel non prende bene che l'amico irlandese di Tess indaghi sulle radici della propria famiglia, in quanto estraneo ed in quanto giornalista, ma quando incomincia  a conoscere meglio Mac e trascorre con lui più di qualche momento ecco che incomincerà ad apprezzare l'uomo e anche ad aprirsi.

Come anche il precedente volume, la storia ha come protagoniste le tematiche familiari con tutti i segreti, i risvolti e le conseguenze a cui esse conducono quasi come pegno per averle evocate e disseppellite, ma per controbilanciare il tutto ecco che l'autrice ha anche creato una storia romantica apprezzabilissima per la gentilezza e la profondità con la quale viene narrata.

E' infatti soprattutto lo stile della Wiggs, quanto piuttosto la trama che racconta, che mi ha colpito, in quanto l'autrice in questione è come se dovesse entrare in assoluta empatia con i suoi protagonisti per poterne scrivere e questo porta a delle vicende narrative profondamente vissute, analizzate e riportate che sembrano essere passate attraverso la Wiggs stessa che riesce a riportarle pregevolmente sulla carta e dipingerle come stuggenti ed emozionanti.

In questo caso il passato è dato dalla storia di Magnus (e Annelise), che vi lascio scoprire per intero (ma vi anticipo che ha a che fare con la  resistenza danese e con i nazisti), e la storia romantica è quella di Isabel - la solida, abitudinaria, irreprensibile Isabel, che ha le radici ben piantate nella terra di Archange, Bella Vista, che ama con tutta se stessa e per la quale farebbe qualsiasi cosa - e Mac - un'anima vagabonda senza un minimo appiglio che lo ancora in qualche modo o per qualche ragione - che costituisce una bella storia tra opposti che da modo di vedere come l'amore nasca nei modi e nei momenti più inaspettati.

Decisamente apprezzabile la storia cupa, dura, insopportabile a momenti di Magnus, di Annelise, ma ancor più lodevole il bilanciamento con la storia svolta nel presente, che attenua il tutto, che permette di digeriri i colpi inferti dal primo. 

In questa seconda storia gli ambienti confortevoli, le atmosfere quasi ovattate, le stanze bagnate di luce, i personaggi pervasi di amore (in qualsiasi forma) e i dialoghi brillanti non possono che condurre ad una storia piena di intenzioni positive che non vedono l'ora di riverberare nella vita dei suoi lettori e portare un pò di magia, speranza e redenzione come solo la Wiggs è in grado di fare. 

Nota di riguardo alle citazioni che attengono le api ed il miele.

Scopri (e magari sperimenta) 

le ricette del romanzo 

"Dolcezze al miele di lavanda" 

1) Bee Sting Cake
Il tradizionale dolce Bienenstich (Bee Sting Cake – letteralmente “Puntura d’ape”) è un dolce fatto di pan brioche e crema pasticcera, sormontato da uno strato di caramello croccante a base di mandorle, miele e burro. Questa versione semplificata è altrettanto deliziosa, in particolare per la colazione, con il caffè del mattino.
Ingredienti

• 3/4 cucchiaini di sale
• 2 uova
• 1/4 tazza di acqua tiepida o latte
• 2 tazze di farina
• 4 cucchiai di burro
• 2 cucchiai di miele
• 1-1⁄2 cucchiaino di teaspoons instant yeast

Mescolare tutti gli ingredienti fino ad ottenere un compost elastico. Trasferire l’impasto in una terrina oliata, e impastare per 5/7 minuti fino a renderlo liscio. Mettere l'impasto in una ciotola unta con il burro fuso, girare a ingrassare tutti i lati; coprire la ciotola con un canovaccio umido o pellicola e lasciare lievitare per circa un'ora. Trasferire l'impasto ad una teglia leggermente unta d'olioe formare una palla con l’impasto. Metterlo l'impasto in una teglia imburrata 10 pollici. Lasciare riposare in modo che l'impasto sia più malleabile. Dopo circa 30 minuti, stendere delicatamente la pasta verso i bordi della teglia. Mentre la pasta riposa, preparare la glassa.
La glassa

• 6 cucchiaini di burro
• 1/3 tazza si zucchero
• 3 cucchiai di miele
• 2 cucchiai di panna
• 1-1⁄2 tazza di mandorle a pezzi
• Un pizzico di sale

Sciogliere il burro in una padella a fuoco medio. Aggiungere lo zucchero, il miele e crema. Portare la miscela a ebollizione e cuocere per 3-5 minuti per ottenere uno sciroppo dorato. Mescolare le mandorle, lasciare che la miscela raffreddare leggermente, poi diffuso delicatamente sopra l'impasto della torta. Cuocere la torta in forno a 350 gradi per circa 25 minuti, fino a quando la crosta di mandorle ha un colore dorato profondo e le prove torta fatte con uno stuzzicadenti. Situato su una rastrelliera per raffreddarsi completamente. Mentre la torta si raffredda, preparare la crema pasticcera.
La crema pasticciera

• 2 cucchiai di panna montata
• 2 tazze di crema alla vaniglia o budino alla vaniglia.
• 1 cucchiaio di miele
• 1 cucchiaio liquore al miele

Servite la torta a spicchi o in porzioni quadrate, da un lato mettere la crema pasticciera e un bicchierino di liquore o una tazzina di caffè o tè.

2) Frutta ricoperta di miele

Se possibile, scegliere sempre prodotti locali e freschissimi. Il cibo ha un sapore migliore quando si sa da dove proviene!
Ingredienti

• 1/3 tazza di miele
• 2 tazze di melone a cubetti
• 1/3 di tazza di limone o succo di lime
• 2 tazze di uva senza semi
•  6 foglie di menta fresca, finemente sminuzzate
• 1 tazza di mirtilli
• 1 tazza di pezzetti di ananas

Utilizzare il mixer o la frusta per il miele, fino ad ottenere una consistenza spessa e opaca. Aggiungere il limone o lime e le foglie di menta. Unire la frutta in una grande ciotola di vetro o di ceramica. Versare il composto di miele e mescolare. Servire subito con un flute di Prosecco o acqua frizzante freschissima.

Limonata al miele di lavanda
Il miglior miele proviene sempre da un fornitore fidato e viene elaborato senza calore. Il miele “crudo” non filtrato, ad esempio, mantiene le proprietà della pappa reale, polline e propoli, fonti principali di antiossidanti, vitamine e minerali.
Ingredienti:

• 1 tazza di miele biologico crudo
• 1/2 tazza di acqua
• 1 cucchiaio di lavanda essiccata ad uso culinario
• 1 tazza di succo di limone fresco spremuto
• acqua supplementare
• 2 tazze di ghiaccio tritato

Unire il miele e l’acqua in una pentola e portare ad ebollizione, mescolando bene. Quando l'impasto  inizia a bollire, aggiungere la lavanda e togliere dal fuoco. Lasciare la miscela in infusione per 20 minuti. Filtrate la lavanda, quindi aggiungere il succo di limone fresco e due tazze di acqua. Usare acqua frizzante, se lo si preferisce. Versare in bicchieri pieni di ghiaccio e servire, guarnito con un rametto di lavanda o menta.

3) Pierniki (biscotti o pan dolce al miele)
È un dolce al miele, delizioso servito tostato con un po' di burro e una tazza di tè. Grazie agli aromi intensi, il pane ha una lunga durata. È una ricetta di tradizione polacca, l’usanza vuole che sia fatta per accogliere la nascita di una bambina; la pagnotta viene poi sepolta sottoterra per conservarla fino al giorno delle sue nozze, per essere condivisa con gli invitati. Ma … vi consiglio quest’ultima parte!

Ingredienti

• 1/2 tazza di burro morbido
• 1-1/2 tazze miele, scaldato in padella o nel forno a microonde
• 1-3/4 tazze di zucchero
• 1/2 bicchiere di olio vegetale
• 6 uova
• 1 cucchiaio di cannella separato
• 1 cucchiaino di noce moscata
• 1 tazza di birra scura
• 2 cucchiaini di bicarbonato di sodio
• 1 cucchiaio di zenzero
• 1 cucchiaino di chiodi di garofano
• 3 a 3-1/2 tazze di farina
• 2 tazze di frutta secca e frutta secca: uvetta, scorza di arancia candita, noci, albicocche secche

Sbattere insieme il burro, olio e miele caldo. Aggiungere i tuorli d’uovo uno alla volta. Aggiungere lo zucchero e le spezie, quindi aggiungere birra e farina alternatamente. Infine, sbattere insieme gli albumi,  e frutta e noci. Cuocere in padella il composto per circa un'ora: potete ricavarne tre pagnotte o sei piccoli panini.

4) Hummingbird Cake – Torta colibrì

Ingredienti

• 3 tazze di farina
• 2 tazze di zucchero
• 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio
• 1 cucchiaino di sale da tavola
• 1 cucchiaino di cannella
• 2 tazze dadini banane stramature
• 3 uova sbattute
• 1 tazza di noci tritate tostate
• 2 cucchiai di olio vegetale di miele
• Ananas disidratato a pezzi

Preriscaldare il forno a 350 gradi. Unite i primi 5 ingredienti in una ciotola capiente, dopodiché aggiungere i restanti, mescolando fino a quando gli ingredienti secchi risultano essere bagnati. Versare in 4 stampi imburrati e infarinati. Cuocere per 20/ 25 minuti: per avere la prova della cottura, lasciare in forno finché uno stuzzicadenti inserito nell’impasto non viene estratto pulito. Far raffreddare per circa 10 minuti e poi rimuovere dalla teglia.
Crema di burro

• 1 tazza di burro
• 1/4 tazza di latte
• Una spolverata di zucchero a velo
• 1 cucchiaio di miele

Fate sciogliere a fuoco medio il burro, mescolando per 8/ 10 minuti fino a quando il burro non inizia a diventare dorato. Togliere dal fuoco e versare in una piccola ciotola. Far riposare per un'ora, dopodiché montare il burro a neve, aggiungere lo zucchero e il latte. Aggiungere il miele.
Una volta terminata la crema, mettere il tutto in frigorifero. Ricordarsi di toglierla almeno un’ora prima di essere servita agli ospiti.
5) Vincotto
È una tradizione che risale all'epoca romana, come modo per conservare il vino. Le sue proprietà dolci hanno recentemente attirato l'interesse culinario, facendolo diventare un’alternativa ai condimenti tradizionali.
Ingredienti

• 4-5 bicchieri di vino rosso – ad esempio il Primitivo può essere una buona scelta
• 2/3 tazza di miele
• 3 bastoncini di cannella
• 3 chiodi di garofano interi

Combinare il tutto in una casseruola dal fondo pesante e portate a ebollizione. Far cuocere, mescolando, per circa 30 minuti, fino a quando il liquido è ridotto a circa una tazza. Rimuovere i bastoncini di cannella e i chiodi di garofano, versare in un contenitore. È delizioso spruzza sopra insalate, salumi, verdure grigliate o ricotta.

6) Il cocktail Bella Vista

Ingredienti

• 30 ml. / 15 ml  bicchiere di bourbon di qualità
• 15 ml     Calvados 
• 30 ml   sidro di mele
• Sciroppo di miele *
• 1 fetta di buccia d'arancia

*Per fare lo sciroppo di miele, far bollire 1/2 tazza di acqua insieme ad una tazza di miele fino a quando si scioglie.

Miscelare tutti gli ingredienti in uno shaker e aggiungere un po’ di ghiaccio. Agitare energicamente e poi filtrare la bevanda in un bicchiere, aggiungendo un cubetto di ghiaccio. Strofinare la buccia d'arancia intorno al bordo del bicchiere. Guarnire con una fetta di mela.

7) Pollo fritto con salsa al miele

Salamoia:
Latte fermentato misto con 2 cucchiaini di sale e ½ cucchiaino pepe
Pollo

• 1 tazza di farina
• pepe nero
• 1 pollo tagliato in pezzi

Salsa

• 4 cucchiai di burro
• ¼ coppa limone succo
• 2 cucchiaini sale
• 2 cucchiaini paprica
• ½ coppa burro
• ¼ coppa miele

Preparare la salamoia unendo latte fermentato, sale e pepe in una busta di plastica. Aggiungere il pollo freddo e lasciare riposare tutta la notte.  Preriscaldare il forno a 400 gradi F., mescolare la farina e le spezie – sale, pepe, paprika – al pollo, dopodiché  far sciogliere un po’ di burro in una teglia da forno e aggiungere la carne. Lasciare cuocere per 30 minuti, facendo rosolare il pollo. Prendere il burro rimanente e farlo sciogliere in una padella, aggiungendo miele e limone. Aggiungere questa salsa al pollo già in forno e lasciare cuocere per altri 20 o 30 minuti. Servire con salsa aggiuntiva e pane tostato.

 

 

Susan Wiggs Autrice di fama internazionale da 17 milioni di copie, Susan Wiggs ha vinto numerosi premi letterari, tra i quali 3 volte il RITA Award per il miglior romanzo dell’anno.
I suoi romanzi, spesso comparsi nelle classifiche di Usa Today e del New York Times, sono stati tradotti in più di 12 lingue. Vive su un'isola nel vasto paesaggio di terra e acque del Puget Sound, nel Nord Ovest degli Stati Uniti.
Harlequin Mondadori ha pubblicato in libreria Accadde un’estate e Il Profumo delle mele rosse.

Recensione: "Il profumo delle mele rosse" di Susan Wiggs

 

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Il profumo 

delle mele rosse

di Susan Wiggs

pagine 400 circa

prezzo 12.90€

Harlequin Mondadori

già disponibile

voto:
 4/5
 --o--

 

La serie "Bella Vista Chronicles" è composta da:

1. The Apple Orchard - Il Profumo Delle Mele Rosse
2. The Beekeeper's Ball - ancora inedito

"Se non credi che i ricordi valgano più del denaro, allora significa che quelli che hai raccolto finora non erano davvero importanti."

Tess Delaney scova vecchi tesori, oggetti antichi, ridonando loro nuova vita. Il suo lavoro la porta a scavare nel passato dei clienti, forse perché lei un passato vero non ce l'ha, tra un padre che non ha mai incontrato e una madre che ha trascorso più tempo in viaggio che con la propria figlia.

cover originale

Finché un giorno Tess non eredita la metà di un frutteto da un nonno che non ha mai conosciuto e si ritrova con una sorellastra che non sapeva di avere.

Inizia così per lei un viaggio che la porta ad assaporare le gioie della famiglia, il piacere di camminare a piedi nudi nell'erba e a scoprire il passato in cui affondano le sue radici. La vita procede a un ritmo nuovo, che lascia spazio a tutto ciò che è bellezza, amore compreso.

Forse anche per lei è giunto il momento di avere dei ricordi degni di questo nome.

In attesa del nuovo volume della serie ambientata alla tenuta Bella Vista, Dolcezze al miele di lavanda, a grande richiesta riproponiamo in versione cartonata questo romanzo di Susan Wiggs, già uscito con il titolo Mele rosse e storie di famiglia.
   

Considerazioni.

Susan Wiggs ci sa obiettivamente fare, e questa è l'ennesima dimostrazione che quando si prende in mano un suo romanzo non si rimane mai delusi della lettura.

Questa volta, oltre al fatto di leggere una storia che mi è piaciuta moltissimo, mi sono anche trovata ad amare moltissimo gli scenari, le ambientazioni, i profumi ed i colori che la Wiggs è fascinosamente riuscita a riportare sulla carta.

"Il profumo delle mele rosse" ci narra una storia sentimental - drammatica che parla di affetti, di famiglia, di incomprensioni e riavvicinamenti che però mai scade nello sdolcinato e nel banale o noioso.

Cuore, amore, leggerezza, profondità, sentimento, calore e passione. Se dovessi definire questa storia potrei usare queste parole, che descriverebbero solo in parte la lettura, ma che coglierebbero appieno il sentimento che trapela dalle pagine della storia.

"Il profumo delle mele rosse"  è un profumo, un sapore che con la leggerezza e la delicatezza di un ricordo piacevole che si dipana lentamente, e che nel farlo intreccia sul cammino tanto il passato quanto il presente, tanto il sentimento più sincero, che lo spirito più vivace possibile, creando intervalli ironici e spensierati al tenore un po' più drammatico di tutta la storia, mediante benissimo tra dramma e aspettative, che vengono lungamente soddisfatte.

Incontrerete una protagonista di nome Tess  Delaney, la quale è una giovane donna indipendente, senza legami sentimentali e dalla storia familiare piuttosto complessa (è cresciuta solo con la nonna e la madre, a Dublino, mai conoscendo suo padre) che per lavoro cerca tesori da restituire ai proprietari che li hanno perduti (una sorta di versione americana di Amelie). I tesori che Tess porta a casa, sono oggetti con una storia a volte drammatica, a volte semplicemente complessa, ma sono cose che hanno comunque un valore sentimentale incomparabile, immisurabile e riportarle a casa rende Tess non solo orgogliosa di quello che fa, ma anche pienamente soddisfatta del suo lavoro.

In un giorno come tanti, con l'attesa di un colloquio con il proprio capo, Tess sente che quel giorno porta qualcosa di nuovo con se, ed infatti ad attenderla c'è un uomo di nome di Dominic Rossi, il quale le porta una notizia che le cambierà la visione del suo futuro e le porterà anche qualcosa del suo passato.

Il nonno di Tess, infatti, di cui non sapeva praticamente nulla, l'ha inclusa nel suo testamente, insieme alla sorella(stra) Isabel. All'improvviso sorella, nipote, comproprietaria di un frutteto a San Frnacisco, Archangel, tenuta Bella Vista, Tess è alla ricerca del suo tesoro più prezioso: il suo passato, il suo futuro, e l'incontro con persone come Isabel e Dominic, l'esecutore testamentario del nonno che lavora anche nelle vigne di quest'ultimo, al quale si sente inspiegabilmente legata.

Perchè leggere questa storia, a tratti simile a qualche altro romanzo che si trova in giro per le librerie? Io ve lo consiglio perchè è una storia non solo garbata, gentile, che evoca sentimenti fanciulleschi, a tratti spensierati, ma riesce anche - e con convinzione e passione - a immergere il lettore nella vita di Tess, da suo ignoto pari, e tra vigneti, profumi, succosi frutti, amori che sbocciano, passione per un lavoro che ti assorbe e da te, come persona, tutto vuole, pretende e abbisogna, intreccia un passato decisamente più oscuro, tremendo, che parla di guerra, separazioni, sofferenza, tumulto tanto per un popolo quanto per la singola persona, che getta le radici in Danimarca, che parla in tedesco, e che vuole e lotta per una libertà che troverà solo nell'altro capo del mondo.

E' una storia che vive di opposti, sia nella storia che nel sentimento, ma che conquista con gusto in tutto quello che racconta, dai personaggi, alla trama alle ambientazioni che sono a dir poco magiche, intense, che si anelano per se stessi, soprattutto in vista dell'estate, che le evoca e richiama. Proprio una bellissima lettura. Molto oonsigliata.

---o- Il book trailer -o---

Susan Wiggs Autrice di fama internazionale da 17 milioni di copie, Susan Wiggs ha vinto numerosi premi letterari, tra i quali 3 volte il RITA Award per il miglior romanzo dell’anno.

I suoi romanzi, spesso comparsi nelle classifiche di Usa Today e del New York Times, sono stati tradotti in più di 12 lingue. Vive su un'isola nel vasto paesaggio di terra e acque del Puget Sound, nel Nord Ovest degli Stati Uniti. Harlequin Mondadori ha pubblicato in libreria Accadde un’estate e Il Profumo delle mele rosse.

Recensione: "Accadde un'estate" di Susan Wiggs

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Accadde

 un'estate 

di Susan Wiggs

pagine 348

prezzo 12.90€

Harlequin Mondadori

già disponibile

ebook/cartaceo

voto:
3/5

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La serie "Calhoun Chronicles" è composta da:

1. The Charm School - ancora inedito in Italia
2. The Horsemaster's Daughter - ancora inedito in Italia
3. Halfway to Heaven - L'arte della seduzione
4. Enchanted Afternoon - Fiore ribelle o Fiori nel fango
5. A Summer Affair - Accadde un'estate o Il fascino di Isabel 

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cover italiana del terzo e quarto romanzo della serie

San Francisco 1885. 

Quando una misteriosa donna con una ferita d'arma da fuoco fa irruzione nell'infermeria dello studio di Blue Calhoun - promettente medico di San Francisco che ha avviato un ambulatorio a Nob Hill - e chiede di essere curata minacciandolo con una pistola, lui non sa se esserne spaventato o affascinato. 

cover originale

La sconosciuta sembra coinvolta in affari poco puliti, ma la disperazione nei suoi occhi tocca nel profondo il dottore, che si ritrova suo malgrado attratto da quella fragile bellezza con i nervi d'acciaio. 

La donna si chiama Isabel e nasconde qualcosa. Durante il lento processo di guarigione, tra i due divampa un'attrazione inaspettata, indesiderata e travolgente. 

Ma prima di cedere al sentimento che è sbocciato tra loro, Isabel e Blue dovranno confrontarsi con i torbidi giochi di violenza e corruzione che li minacciano.

 

Considerazioni.

Carissimi lettori oggi vi riporto nel mondo della Wiggs, che mi piace leggere di tanto in tanto perchè oltre ad essere un'autrice particolarmente brava nel narrare le storie che partorisce la sua mente, è anche molto brava nell'inserire tematiche importanti e variare molto spesso ambientazione e periodo storico, facendo assaporare al lettore una ventata d'aria fresca ed evitare il già visto, il già letto e via dicendo.

"Accadde un'estate", che fa parte di una serie ambientata nell'America dell'ottocento, è caratterizzato, come i romanzi che compongono questa serie, e che lo precedono, da una connnotazione commovente, da  declinazioni più drammatiche che ironiche, anche se alcune batture riconducono alla commedia per stemperare i toni e le scene più emotivamente complesse.

Non raggiungiamo mai la cupa drammaticità più totale, essendo un romance, per cui rassarenetavi, ma devo dire che rispetto ad un normale romance la Wiggs si spinge un pò più in là nell'indagine dei protagonisti indugiando sulla loro complessità, il loro passato (che li ha forgiati e temprati al dolore e la sopportazione di una vita se non proprio grama, comunque non proprio facile), la ricostruzione della propria identià e soprattutto si spinge alla ricerca di una sorta di felicità in compensazione di quanto subito nel passato.

Si, perchè sia la vita di Calhoun Blue (il medico vedovo - con figlio Lucas a carico - protagonista della storia) il quale ha un debole per i più poveri e gli indifesi, che sempre si prodiga a salvare e curare; che quella di Isabel, ragazza con un passato difficile di violenze, non sono state e non sono facili, ma insieme, dal momento in cui le loro vite si intrecciano per poi condurli a conoscersi, potrebbe alquanto migliorare. E lo farà a seguito del superamento di diverse problematiche che ostacolano entrambi: come la morte dell'amata moglie di Blue e le violenze che sporcano il passato ed i ricordi di Isabel.

Al principio, infatti, tra i due è più scontro che incontro, ma alcune vicende, l'attrazione e la curiosità li spinge ad approfondire la reciproca conoscenza, prima in punta di piedi, poi con maggiore convinzione, che porterà a superare gli antichi rancori, le vecchie cicatrici e forse a trovare un pò di pace dal passato, cercando di vivere nel presente.

Vi devo dire che sebbene mi sia molto piaciuta la storia, che riesce ad appassionare moltissimo senza grandi "scossoni" di trama, e abbia apprezzato alquanto i personaggi, che interagiscono perfettamente e credibilmente, la cosa che ho apprezzato maggiormente è stata l'ambietazione, che ho trovato particolarmente accattivante ed interessanti.

La Wiggs mi ha affascinato scegliendo come ambientazione la San Francisco di fine ottocento, con la sua fervente attività portuale, gli avventurieri sempre in cerca di qualche viaggio in cui imbarcarsi, benefattori pronti a sovvenzionare qualche scoperta in qualche angolo del mondo; ma ha deciso di cattturare definitavamente la mia attenzione decidendo di trattare dei luoghi più oscuri, con le relative attività poco lecite: dai traffici di oppio a personaggi loschi con i loro intrighi poco puliti.

E proprio il contrasto prepotente tra questa ambientazione poco chiara, sporcata da cattiveria, malaffare, dubbi traffici e persone amorali  e la tenerissima storia d'amore tra Blue e Isabel rende il romanzo un'avventura completa di fascino e mistero.

Interessanti, sia per l'avvicendamento della trama che per la scoperta dei personaggi, anche i diversi personaggi che sono di contorno alla storia, come la cuoca di Blue o l'infermiera che gli da una mano ovvero ancora il figlio Lucas, che compongono un quadro sfaccettato e intrigante.

Complessivamente posso dirvi che è un bel romanzo, che crea una bella storia appassionante e commovente, ma con il giusto disimpegno che la rende una storia leggibile in un paio di giorni al massimo.

L'intera esistenza di Susan Wiggs ruota intorno alla famiglia, gli amici e la scrittura. I suoi romanzi, spesso comparsi nelle classifiche di USA TODAY e del New York Times, sono stati tradotti in una dozzine di lingue. Vive su un'isola nel vasto paesaggio di terre e acque del Puget Sound, nel Nord Ovest degli Stati Uniti.

Verde smeraldo, che scopra l'incanto!

Questo mese sono due le proposte interessanti della Harlequin Mondadori. Una è una novità, quella della Camp, di ambientazione storico - romantica; mentre l'altra, pur essendo delllo stesso genere è di un'altra famosa autrice romantica - che vi consiglio di scoprire o riscoprire per il tatto e la sottigliezza con cui da sempre narra dell'amore romantico - sto parlando della Wiggs e della ripubblicazione del romanzo "Il fascino di Isabel" con un nuovo titolo ed una nuova  veste. Vediamo le trame!

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Le quattro

 lettere

di Candice Camp
Pagine 350 circa
Prezzo € 12,90

Harlequin Mondadori

dal 18 settembre

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Londra 1811. 

cover originale

Dopo che Selby Armiger si è tolto la vita per essere stato accusato di aver sottratto con l'inganno una grossa somma di denaro al figlio di un amico, tutta la Londra che conta ha voltato le spalle alla sua famiglia, e la sorella Julia sa bene che la propria esistenza futura è irrimediabilmente compromessa, insieme alla speranza di poter contrarre un buon matrimonio. 

Non ha più nulla da perdere, così è decisa a dimostrare la completa innocenza del fratello e la colpevolezza di lord Stonehaven, l'uomo che tre anni prima ha denunciato Selby e che, secondo Julia, è il vero artefice della truffa. 

Basterà l'astuzia di una giovane donna a incastrare l'affascinante e misterioso gentiluomo, o ci vorrà un'arma più pericolosa?

Candace Camp, texana, laureata in giurisprudenza, ha pubblicato oltre quaranta romanzi sia storici che contemporanei. Trame avvincenti, intrighi di famiglia e protagoniste coraggiose e indipendenti sono gli ingredienti base del suo successo.

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 Accadde 

un'estate

di Susan Wiggs
Pagine 350 circa
Prezzo € 12,90

Harlequin Mondadori

dal 18 settembre

--o--

La serie "Calhoun Chronicles" è composta da:

1. The Charm School - ancora inedito in Italia
2. The Horsemaster's Daughter - ancora inedito in Italia
3. Halfway to Heaven - L'arte della seduzione
4. Enchanted Afternoon - Fiore ribelle o Fiori nel fango
5. A Summer Affair - Accadde un'estate o Il fascino di Isabel 

cover italiana del terzo e quarto romanzo della serie

San Francisco 1885. 

cover originale

Quando una misteriosa donna con una ferita d'arma da fuoco fa irruzione nell'infermeria dello studio di Blue Calhoun - promettente medico di San Francisco che ha avviato un ambulatorio a Nob Hill - e chiede di essere curata minacciandolo con una pistola, lui non sa se esserne spaventato o affascinato. 

La sconosciuta sembra coinvolta in affari poco puliti, ma la disperazione nei suoi occhi tocca nel profondo il dottore, che si ritrova suo malgrado attratto da quella fragile bellezza con i nervi d'acciaio. 

La donna si chiama Isabel e nasconde qualcosa. 

Durante il lento processo di guarigione, tra i due divampa un'attrazione inaspettata, indesiderata e travolgente. 

Ma prima di cedere al sentimento che è sbocciato tra loro, Isabel e Blue dovranno confrontarsi con i torbidi giochi di violenza e corruzione che li minacciano.

L'intera esistenza di Susan Wiggs ruota intorno alla famiglia, gli amici e la scrittura. I suoi romanzi, spesso comparsi nelle classifiche di USA TODAY e del New York Times, sono stati tradotti in una dozzine di lingue. Vive su un'isola nel vasto paesaggio di terre e acque del Puget Sound, nel Nord Ovest degli Stati Uniti.

Recensione: "L'arte della seduzione" di Susan Wiggs

 

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L'arte della

Seduzione

di Susan Wiggs

pagine 357

prezzo 8.90€

Harlequin Mondadori

già disponibile
voto: 
3/5

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Stati Uniti, 1873 - Abigail Cabot è convinta che non potrà mai coronare il suo sogno d'amore. 

cover originale

Colta e intelligente, è un vero disastro nelle occasioni mondane, dove, a causa della timidezza, si sente impacciata e fuori posto. 

L'incontro con Jamie Calhoun, giovane senatore della Virginia, a una festa da ballo, dà una svolta radicale alla sua vita. Jamie, infatti, colpito dalla fanciulla, si propone di aiutarla a far venire a galla le molte qualità che lei nasconde dietro le insicurezze per renderla irresistibile. 

Abigail, così, grazie ai preziosi consigli dell'affascinante gentiluomo, riesce a conquistare il tenente Boyd Butler III, di cui è invaghita fin dall'infanzia. 

Ma insieme alla fiducia in se stessa, la nuova Abigail acquista anche la consapevolezza di essere in realtà innamorata di Jamie, nonostante quell'amore sembri apparentemente irrealizzabile...

 

Considerazioni.

Immaginatevi una ragazza che si sente brutta, a margine di una società che vuole per le ragazze un marito, e che metta a lato le donne meno perfette, quelle un pò maldestre e talvolta goffe, estremamente intelligenti e argute, ma che non possono tendere a un matrimonio d'amore, sperimentando al massimo uno sposalizio di poco conto, con un marito non proprio scelto e con la prospettiva di seppellire nei sogni notturni un legame d'amore.

Triste? Si, ed infatti Abigail Cabot non è affatto contenta della sua situazione di brutto anatroccolo della società, ma non ci può fare proprio nulla. Oltretutto non è innamorata persa proprio del più bello degli scapoli, probabilmente il più ambito? Si, Boyd Butler II è la luce che illumina come un faro la via lastricata di arguzia e seduzione delle ragazze da marito che circondano Abigail, non solo perchè è bello come il sole, ma anche perchè sposandolo si diventerebbe la nuora del vicepresidente degli Stati Uniti d'America, non so se mi spiego ...

Un giorno, però, proprio nello svolgersi di una delle sontuosissime feste alla Casa Bianca, per l'amica del College di Abigail (la quale non è proprio alle pezze, essendo figlia del senatore Franklin Cabot) - la quale è una giovane donna appassionata, erudita, piacevole e interessanta a tutto quello che c'è da studiare e approfondire (non in ultimo l'Astronomia, che adora!) - incontra (grazie a delle tenere ed innocenti gardenie) Jamie Calhoun, il quale è appena stato nominato senatore per lo Stato della Virginia ed ha raggiunto il meraviglioso Stato di Washington per lottare a nome dei proprietari terrieri che rappresenta e che rispetta troppo per abbandonare nelle mani dei sostenitori della grande ferrovia. 

Per farvela breve Abigail e Jamie stringono un patto, dove lui insegna a lei l'arte della seduzione (il titolo forse poteva essere un'indizio...) e lei lo aiuterà politicamente a inserirsi nella grande macchina politica americana, partendo dal farlo conoscere al padre.

A questo punto le cose si complicano un tantino, in quanto Abigail è innamorata di Butler - che è attratto da Helena, la sorella bellissima della protagonista, che vuole sposare - ma si sente anche attratta da Jamie, il quale mescola le carte al trio con lettere e quant'altr, confondendo le acque e portando acqua al suo mulino - diciamo così - nei confronti si Abigail.

Cosa dirvi a proposito di questo romanzo? Diciamo che la trama mi incuriosiva da impazzire:

a) perchè non era ambientato in Inghilterra (quando succede è una novità da segnare sul calendario);

b) perchè la trama coinvolge personaggi particolari, che raramente si vedono in un romance: un senatore americano, nel 1800 circa, e una donna che studia Astronomia (non vi attira nemmeno un pò a questo punto?)

Per cui, pur convinta a leggere qualcosa che mi ispirava moltissimo sulla carta, ma che poteva benissimo rivelarsi un fiasco, eccomi a ritrovarmi in una storia che, sebbene sia molto dolce, tenera e amorevole nei confronti dei personaggi, mi ha convinto e mi è piaciuta moltissimo per via di una narrazione sciolta, sicura sia dei caratteri dei protagonisti (con personalità decisamente ben definita ed efficace) e su cui l'autrice ha polso e nerbo,  sapendola dirigere pregevolmente laddove il lettore è contento di andare e soddisfatto del percorso conquistato.

E' una storia che oseri definire favolistica, nel senso che ci troviamo di fronte ad un brutto anatroccolo che viene ridestato e portato a essere cigno dal suo amato, che ne scopre le potenzialità sepolte sotto la cenere dell'insicurezza e che le spolvera via con una sana dose di autostima, fiducia, complimenti e amore, of course!

Particolare, nemmeno irrilevante, che aggiunge pregio a quanto leggerete, qualora vi intrighi la storia, è la figura maschile di Jamie, che non è il solito personaggio del principe azzurro dall'armatura splendente, ma ama sporcarsi le mani per quello in cui crede e soprattutto si espone cercando di conquistare il cuore di Abigail con una tenerezza che in un uomo normale avrebbe del soprannaturale (al pari di un supereroe) ma a cui si ha talmente voglia di credere che si mette da parte la ragione - proprio lì sul comodino, a lasciare che ci guardi basita - che ci si fonda nell'universo romantico del possibile, del verosimile e dell'uomo perfetto. Almeno per una volta, via ...!

L'intera esistenza di Susan Wiggs ruota intorno alla famiglia, gli amici e la scrittura. I suoi romanzi, spesso comparsi nelle classifiche di USA TODAY e del New York Times, sono stati tradotti in una dozzine di lingue. Vive su un'isola nel vasto paesaggio di terre e acque del Puget Sound, nel Nord Ovest degli Stati Uniti.